데스퍼레이트 그라운드 독서록 절망 속 희망의 씨앗을 찾아서

고등학교 시절, 우연히 아버지의 서재에서 발견한 낡은 표지의 책 한 권이 있었다. 햄프턴 사이즈의 `데스퍼레이트 그라운드`였다. 아버지께서는 오랫동안 책을 읽지 않으셨지만, 젊은 시절에는 문학에 심취하셨다고 한다. 그 책은 아버지의 젊은 날의 흔적처럼 느껴졌고, 나는 왠지 모를 이끌림에 책장을 펼치게 되었다. 당시에는 책의 깊이를 제대로 이해하지 못했지만, 시간이 흘러 대학생이 된 지금, 다시 한번 이 책을 마주하며 새로운 감회를 느끼게 되었다. 특히 사회학과 학생으로서, 이 작품이 가진 사회적 의미와 인간의 절망적인 상황에 대한 깊이 있는 묘사는 나에게 큰 울림을 주었다.

`데스퍼레이트 그라운드`는 미국 남부, 대공황 시대의 절망적인 현실을 배경으로 한다. 주인공은 가난과 굶주림에 시달리는 농부 가족이다. 그들은 땅을 잃고 일자리를 찾아 떠돌아다니지만, 어디에서도 희망을 찾을 수 없다. 햄프턴 사이즈는 이들의 고통스러운 삶을
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